Tecnología militar de la primera guerra mundial.
Las innovaciones
tecnológicas de la Segunda Revolución Industrial, irrumpieron de lleno en la producción de
armamentos.
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En poco tiempo se diseñaron y crearon armas desconocidas hasta
entonces y se perfeccionaron las empleadas en conflictos precedentes. Junto a
éstas pervivió la tradición,
evidenciada en el manejo de medios de transporte antiguos (caballerías) o
el empleo de armas blancas como la bayoneta, útil en la lucha cuerpo a cuerpo
en las trincheras.
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Tras una primera fase de movimientos el conflicto evolucionó hacia
la estabilización de los frentes dispuestos a lo largo de fosas excavadas en
la tierra y túneles blindados de hormigón.
Es la denominada "guerra de trincheras" que dejó inmovilizados a millones de combatientes enfrascados durante meses en una lucha de desgaste que aunaba un alto índice de bajas y una profunda desmoralización. |
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El empleo de alambradas con espinos, armas químicas, ametralladoras
y artillería de
grueso calibre dejaba desvalida a la infantería en los ataques a las líneas
enemigas.
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Con frecuencia cundió el desánimo entre los
combatientes, hecho que se tradujo en numerosos motines que los estados mayores abortaron empleando
drásticas medidas represivas.
Para contrarrestar la desmoralización causada por este tipo de guerra se
empleó de forma masiva y sistemática la propaganda militar.
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Entre las innovaciones
destacaron:
El carro de combate o tanque.
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Lo emplearon los británicos por vez primera en 1916 durante
la ofensiva del Somme,
pero fue infrautilizado durante
el conflicto por su escasa maniobrabilidad y por el desacertado manejo en unidades aisladas
frente a las grandes agrupaciones de la Segunda Guerra Mundial.
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Su función se vio reducida a mero apoyo de la infantería o
destrucción de trincheras.
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Las armas químicas.
 Prohibidas expresamente
en la Conferencia de la Haya de 1899, los alemanes fueron pioneros en su
uso. Sin embargo, tras ser empleadas inicialmente, su importancia bélica se
redujo significativamente, pues el desarrollo de máscaras protectoras, minimizó en gran medida el efecto
tóxico de los gases. Por otra parte la utilización de estas armas no estuvo
exenta de riesgos para
los propios ejércitos atacantes, dados los impredecibles cambios en la
dirección del viento. |
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El avión y los globos dirigibles ("Zeppelines").
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Los dirigibles fueron utilizados por los alemanes. Los aeroplanos tendrían reservado
un papel estelar en la segunda contienda mundial. Las tareas que ejercieron
durante ésta fueron fundamentalmente de reconocimiento, ataque a la
retaguardia, lanzamiento de bombas sobre trincheras o combate en formaciones
de caza.
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El submarino.
Los alemanes, con una marina de superficie en desventaja respecto a
la británica, emplearon intensivamente el submarino, causando grandes pérdidas, tanto entre los
buques de guerra como entre los mercantes, ya perteneciesen a países
beligerantes o a neutrales. Una de las razones que empujó a los Estados Unidos a su
incorporación a la guerra fue el hundimiento de varios de sus buques por
submarinos alemanes.
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Es la suerte que corrió el famoso
trasatlántico británico Lucitania que
hacía el trayecto de Nueva York a Liverpool, hundido el 7 de mayo de 1915 en
la costa irlandesa y a causa del cual perdieron la vida 1198 personas de las
que 124 eran norteamericanos.
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A partir de mediados de 1917 el empleo de cargas de profundidad, campos
de minas, barreras de redes, junto a la utilización de mecanismos de
detección submarina y la organización en convoyes escoltados por naves de
guerra, disminuyeron la
efectividad de los sumergibles alemanes.
Entre las armas ya
experimentadas hay que citar:
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La ametralladora.
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Empleada en conflictos anteriores (Guerra de Secesión
americana) se perfeccionó con
la introducción del modelo Maxim.
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Más tarde se fabricó el modelo Browning, el más
utilizado. Fue un arma que destacó por su gran efectividad en la lucha
defensiva de trincheras, al
ser capaz de frenar y destruir con facilidad grandes formaciones de
atacantes.
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La artillería.
Su calibre y precisión fueron
incrementándose a lo largo del conflicto hasta llegarse a fabricar en ciertos
casos máquinas gigantescas. Se utilizó como apoyo a la infantería y
frecuentemente se agrupó en grandes concentraciones con el fin de romper las líneas de trincheras.
Como novedad destacó el cañón
antiaéreo. Para la lucha cercana se crearon toda una serie de armas
ligeras como el lanzagranadas,
el mortero o el lanzallamas.
El acorazado.
Las grandes formaciones de acorazados marcaron la pauta en
la guerra de superficie. Se trataba de buques de gran tonelaje y fuerte
blindaje dotados de artillería de grueso calibre. Si bien los alemanes hicieron
todo lo posible por igualar la potencia de fuego de la marina británica, a la
postre dedicaron sus mayores esfuerzos a desarrollar el arma submarina que asestó hasta 1917
duros golpes a la navegación de superficie.
El fusil.
Se empleó masivamente y evolucionó hacia
modelos cada vez más perfeccionados y adaptados a la guerra de trincheras donde
fue acompañado como complemento indispensable por la bayoneta.
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| Rifles militares alemanes. |
